Falskt spår, eller The Casino Murder Case som originaltiteln är, är en detektivroman skriven av S.S. Van Dine. Boken gavs först ut 1934 och har sedan dess blivit en riktig deckarklassiker. Boken blev snabbt en succé när den först gavs ut och populariteten genererade 1935 en filmversion med samma namn. Boken handlar om privatdetektiven Philo Vance som undersöker – som originaltiteln antyder – mordet på en casinobesökare. När en av besökarna hittas död i casinot måste Vance ta på sig rollen som detektiv och hitta mördaren innan denne hinner slå till igen.
Casinot som miljö
Casinomiljön fungerar bra som mordplats rent stilistiskt i och med att det finns många karaktärer och misstänkta personer med möjliga motiv för brottet, och beskrivningarna skapar en stämning av mystik och spänning i boken. Den som varit på ett fysiskt casino, eller rent av spelat casino online, kanske upplevt en känsla av nervdaller som ibland finns i sådana lokaler. Förhoppningsvis slipper man hamna mitt i en mordgåta när man spelar på ett av verklighetens casinon som videoslots, men tankarna förs lätt till deckarvärlden. Detta tilltalar många läsare än idag, och casinot ger en extra dimension. Boken är full av detaljerade beskrivningar av casinomiljön, med välbeskrivna interiörer och spännande scener från spelborden.
Välstrukturerad handling
Handlingen är välkonstruerad och spännande, vilket gör Falskt Spår till underhållande läsning. Den är välskriven och detektivarbetet följer ett logiskt mönster som ger läsaren möjlighet att själv gissa vem som är den skyldige. Med flera subtila ledtrådar och olika misstänkta personer följer Falskt Spår deckar-traditionen att presentera olika teorier för läsaren. Allt kulminerar i en chockerande upplösning. Språket är lättläst och naturligt och man fastnar inte i tekniska detaljer. Det gör boken lämplig för läsare i olika åldrar och med olika bakgrund.
Karaktärerna är också intressanta och sympatiska, vilket gör dem lätta att relatera till och förstå. Boken innehåller både action och en del filosofiska funderingar om människans natur. Van Dines författarskap är lika underhållande i dag som när boken kom ut 1934. Han hade ett öga för detaljer och skapade en trovärdig värld med unika karaktärer som många läsare än idag kan upptäcka med glädje.
Huvudkaraktären
Huvudkaraktären Philo Vance är lika snarstucken som hjälpsam. Han besitter sofistikerad kunskap om konst, musik och litteratur och han löser med list de gåtor som dyker upp i fallet. Han använder sin kvickhet för att sortera bevis och försöker få de inblandade karaktärerna att erkänna sina hemligheter. För att göra saker och ting ännu mer intressanta har han en rival i form av en överinspektör som är övertygad om att han vet mer än Vance och som ständigt utmanar honom.
Sammanfattning
Sammanfattningsvis bjuder Falskt Spår på underhållande läsning tack vare spännande handling, levande beskrivningar och intressanta karaktärer. Det är en klassisk detektivroman som erbjuder en trevlig upplevelse för deckarälskare likväl för dem som intresserar sig för casinomiljön. Det är långt ifrån en av de största i genren, men boken är ändå ständigt aktuell till skillnad från vissa andra böcker. Vad gäller filmen går att läsa på IMdB att den bör ses som en komedi snarare än en deckare – lite väl hårt tycker vi, men det ligger något i det. Med det sagt är Falskt Spår en trevlig och medryckande läsning för unga som gamla, som vi varmt rekommenderar.